TERTULIA Nº 12. La importancia de la Geología para la Arqueología

La Geoarqueología y permite a los arqueólogos reconstruir el contexto ambiental en el que vivieron las sociedades antiguas y cómo interactuaron con su entorno.

Estratigrafía: La geología es la base de la estratigrafía arqueológica. Los arqueólogos utilizan los principios geológicos de superposición (las capas más bajas son más antiguas) para establecer la secuencia cronológica de los depósitos en un yacimiento. Esto es crucial para entender qué ocurrió antes y qué después en un sitio arqueológico y, por ende, datar los hallazgos.

Formación del yacimiento: La geología ayuda a comprender cómo se formó un yacimiento arqueológico. Procesos naturales como la sedimentación, la erosión, las inundaciones, la actividad volcánica o los movimientos sísmicos pueden haber cubierto, alterado o incluso destruido sitios arqueológicos. Entender estos procesos permite a los arqueólogos interpretar mejor lo que encuentran y dónde lo encuentran.

Reconstrucción paleoambiental. Clima y paisaje: El estudio de los sedimentos y suelos (pedología) permite a los geólogos reconstruir las condiciones climáticas y el paisaje de una región en el pasado. Esto incluye la vegetación, la disponibilidad de agua, los cambios en los cursos de los ríos o las líneas de costa, que a su vez influyeron en la forma de vida, la subsistencia y el asentamiento de las comunidades humanas.

Recursos naturales: La geología identifica la disponibilidad y el origen de los recursos naturales que las sociedades antiguas utilizaban, como materias primas para herramientas (sílex, obsidiana), materiales de construcción (piedras, arcillas para cerámica) o minerales para pigmentos. Esto ofrece información valiosa sobre la economía, la tecnología y las redes de intercambio.Prospección y localización de yacimientos:

Modelado del terreno: El conocimiento geológico permite predecir dónde es más probable encontrar yacimientos arqueológicos, basándose en la geomorfología del terreno, la presencia de determinadas formaciones rocosas o patrones de sedimentación que podrían haber favorecido la ocupación humana o la preservación de restos.

Técnicas geofísicas: Se utilizan métodos geofísicos derivados de la geología (como el radar de penetración terrestre – GPR, la magnetometría o la resistividad eléctrica) para detectar estructuras y anomalías bajo la superficie antes de excavar, optimizando los esfuerzos de investigación.

Análisis de materiales arqueológicos:

Procedencia: El análisis geológico de los materiales arqueológicos (lítica, cerámica, metales) puede determinar su procedencia (las «canteras» o depósitos originales). Esto revela información sobre rutas comerciales, movilidad de grupos humanos y el alcance de sus interacciones.

Tecnología: El estudio de las propiedades de las rocas y minerales permite entender las técnicas de fabricación de herramientas y artefactos, así como la adaptación de las culturas a los materiales disponibles.

Datación: Si bien la arqueología tiene sus propios métodos de datación (como el carbono-14), la geología contribuye con técnicas de datación indirectas (por ejemplo, datación de  secuencias volcánicas asociadas a un yacimiento) y el principio de superposición para establecer cronologías relativas.

María de los Ángeles Fernández González. Doctora en Geología por la Universidad de Oviedo (1996), donde actualmente es catedrática en el área de Cristalografía y Mineralogía. Ha llevado a cabo su actividad docente en diversos grados, licenciaturas, másteres y doctorados relacionados con su especialidad y ha dirigido numerosos trabajos académicos de fin de estudios y Tesis Doctorales. Como investigadora, desarrolla su actividad en el campo de la mineralogía experimental y pertenece al grupo de investigación de la Universidad de Oviedo «Síntesis, Estructura y Aplicación Tecnológica de Materiales (SYSTAM)». En este marco ha participado y dirigido proyectos de investigación obtenidos en convocatorias de concurrencia competitiva de ámbito autonómico, nacional y europeo.

Entre las tareas relacionadas con la gestión universitaria, se destaca que ha coordinado los programas de movilidad de su centro y ha sido coordinadora de un Máster Universitario y de un programa de Doctorado. Ha sido la responsable de las actividades docentes de Extensión Universitaria de la Universidad de Oviedo y ha desarrollado una extensa actividad como gestora en el área de Ciencias y Tecnologías Medioambientales de la Agencia Estatal de Investigación.

A lo largo de su trayectoria académica se ha involucrado intensamente en las actividades de divulgación de la ciencia, principalmente en el contexto de los programas que desarrolla la Unidad de Cultura Científica de la Universidad de Oviedo impulsados por Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología.